Cerca de 200 miembros de Child Care Providers United (Proveedores de Cuidado Infantil Unidos, CCPU) y docenas de defensores y padres se unieron a la Senadora Monique Limón (D-Santa Bárbara) mientras marchaban al Capitolio del estado y exigían que el Gobernador Newsom se sentara en la mesa de negociación y aumentara los sueldos de los proveedores de cuidado infantil.
Han pasado semanas de negociaciones sin que el estado ofrezca ninguna propuesta sustancial a los proveedores que reconozca las condiciones de pobreza que están experimentando los proveedores ni el papel crucial que desempeñan estos trabajadores en la economía de California. Aunque la Administración de Newsom ha expresado su compromiso de realizar nuevas inversiones históricas en el cuidado infantil, estas inversiones no tienen sentido si no se toman medidas inmediatas para garantizar un personal estable para el cuidado infantil.
Max Arias, Presidente de CCPU, abrió la rueda de prensa con un llamado a la acción, diciendo: “el Gobernador dice preocuparse por el aprendizaje y el cuidado temprano. De hecho, estamos de acuerdo en que debe haber más inversión en la educación infantil, pero su propuesta es incompleta y poco equitativa. No incluye a los niños de 4 años que están inscritos en programas de proveedores de cuidado infantil familiar. ¿Y qué pasa con nuestros niños más pequeños? ¿Qué pasa con los niños de 0 a 3 años? No hay ninguna inversión adicional en ellos. ¿Qué pasa con los padres que trabajan en el turno de la noche? Son los proveedores de cuidado infantil familiar los que abren sus puertas para cuidar de sus hijos. Sin embargo, son completamente ignorados en el plan del Gobernador”.
“En 2019, fui autora de la Propuesta de Ley AB 378, que permite a los trabajadores de cuidado infantil participar en la negociación colectiva. En este momento, todo nuestro sistema de cuidado infantil está en riesgo”, dijo la senadora Monique Limón (D-Santa Bárbara), “A medida que los costos para los proveedores continúan disparándose, miles se han visto obligados a cerrar. Al compensar a los proveedores por lo que merecen e invertir en sus habilidades, podemos mejorar la disponibilidad y los recursos, haciendo posible que más familias tengan acceso a un cuidado infantil de calidad y asequible justo en sus comunidades”.
Nancy Harvey, proveedora de servicios de cuidado infantil en Oakland, aportó su visión sobre el proceso de negociación con el estado, “la visión de equidad, la presencia de la justicia, la detención de las privaciones económicas: estos eran los tipos de contrapartidas que CCPU esperaba recibir del Estado de California. Desafortunadamente, el Estado se ha quedado corto a la hora de reparar el maltrato y el abandono que ha perpetuado a sabiendas durante décadas en el personal de las mismas personas, predominantemente mujeres de color, que hacen que California funcione”.
“Cada vez que uno de nuestros proveedores cierra sus puertas, hasta 14 familias pierden su oportunidad de trabajar. Algunas luchan por encontrar cuidados de apoyo, y otras pierden por completo su capacidad de trabajar”, explicó Johanna Puno Hester, vicepresidenta de CCPU. “Si queremos que este estado vuelva a estar en la dirección correcta, no podemos permitirnos perder ni un solo proveedor más. Los proveedores de cuidado infantil son los trabajadores que hacen posible todo el trabajo. California tiene que empezar a darles el respeto que merecen. Eso significa trabajar con nosotros en la mesa de negociación para obtener tarifas más altas. Ahora mismo. Es hora de que todos nos unamos en solidaridad: los proveedores, los padres, nuestros hermanos trabajadores, nuestros aliados en el cuidado infantil y la educación infantil temprana, los legisladores y todos los californianos”.
Charlotte Neal, una proveedora de servicios de cuidado infantil en Sacramento, cerró la conferencia de prensa con un mensaje muy directo para el Gobernador Newsom: “el Gobernador ha estado hablando de todo el dinero que el estado va a destinar al cuidado infantil. Tengo una noticia para usted, Gobernador Newsom: puede invertir todo el dinero del mundo en el sistema del cuidado infantil, pero si no invierte en las personas que realmente proporcionan el cuidado, está tirando todo ese dinero. ¿Quiere hablar de mejorar el sistema de cuidado infantil? El “sistema” no se preocupa por los niños de California, lo hacemos nosotros. El Gobernador tiene que elegir ahora mismo: Puede elegir pagar más a los proveedores de cuidado infantil familiar, o puede ver cómo cada vez más de nosotros nos vemos obligados a cerrar”.
El CCPU ha pasado el último año preparando y proponiendo soluciones al estado que pondrán en marcha la infraestructura de cuidado infantil de California para liderar la nación en la provisión del mejor cuidado infantil temprano posible. Ahora le toca al estado sentarse, escuchar y actuar para apoyar el sistema de cuidado infantil de California.
Puede ver la conferencia de prensa completa aquí.